Longchamp celebró 60 años de innovación al servicio de la moda y se consolida en Venezuela

Famosa en todo el mundo por sus accesorios de lujo y sinónimo de una sólida tradición artesanal francesa, la firma Longchamp celebró en el 2008 sus sesenta años de saber-hacer e innovación al servicio de la moda.

Del Boulevard Poissonnière a la Rue Saint-Honoré

En 1948, poco después de terminar la II Guerra Mundial, Jean Cassegrain funda la firma Longchamp. Heredero de una tienda de tabacos llamada “Au Sultan”, situada en los grandes bulevares de París, Jean Cassegrain ve crecer el éxito del negocio familiar durante la Liberación con la venta de pipas a los soldados de las tropas aliadas. Con espíritu visionario, se le ocurre la idea de forrarlas de cuero por los mejores artesanos de París. Transformadas en artículos de lujo, estas pipas exclusivas, que no se encuentran en ningún otro lugar, despiertan y estimulan el interés de los clientes. Se crea entonces la empresa Jean Cassegrain et Compagnie para comercializarlas bajo la marca Longchamp. Un primo suyo ya utiliza el apellido familiar como marca y Jean se inspira, a partir del término casse-grain (que en francés significa “molino”), en uno de los últimos molinos de París, situado en el extremo del hipódromo de Longchamp, adoptando este nombre, conocido y fácil de pronunciar en cualquier idioma, para bautizar sus artículos forrados de cuero.

60 años más tarde la firma Longchamp, con sede en la Rue Saint-Honoré junto a las grandes marcas de lujo, sigue siendo una empresa familiar. Tras la muerte de Jean Cassegrain en 1972, sus hijos Philippe, Jean-François, Brigitte y Dominique toman las riendas de la empresa, a la que todos dedican sus esfuerzos desde hace tiempo. Hoy Philippe Cassegrain, presidente de Longchamp, dirige en compañía de su mujer y sus hijos una empresa que cuenta con 1.650 empleados y distribuye sus productos a través de más de 100 tiendas de la marca Longchamp y 2.000 puntos de venta.

Embajadora internacional de la artesanía de lujo francesa Desde su creación, la marca ha basado su éxito en las ventas al extranjero. Sus primeros artículos, las famosas pipas forradas de cuero, se vendían en las tiendas PX, proveedoras de las bases militares norteamericanas en todo el mundo, y su presencia internacional no ha hecho más que crecer con el paso del tiempo. Desde principios de los años 60 la marca se vende en los aeropuertos a una prestigiosa clientela internacional, y ya desde mediados de los 50 Longchamp está a la vanguardia de las marcas francesas en Japón, antes de expandirse hacia el resto de Asia y Estados Unidos. La primera tienda de la firma se inaugura en Hong-Kong en 1979, nueve años antes que la primera tienda francesa de la Rue Saint-Honoré.

Generado sin duda por el dinamismo comercial de la empresa, este éxito se basa también, y sobre todo, en el reconocimiento de la calidad de los productos Longchamp entre los clientes. Avalados por una sólida trayectoria de excelencia artesanal, los artículos de marroquinería Longchamp, de ejecución impecable y acabado perfecto, se fabrican desde 1956 en los talleres construidos en Segré, en la región de Maine et Loire, tradicionalmente famosa por la calidad de su producción artesanal de cuero. Ampliados en 1997 y respaldados por las fábricas de Ernée, Château-Gontier, Combrée, Montournais y Rémalard, estos talleres tienen actualmente 800 empleados.

Una marca inspirada y siempre moderna

Pasando de los artículos para fumadores (las pipas aparecieron por última vez en el catálogo en 1978) a los productos de pequeña marroquinería y más tarde a los artículos de viaje y la marroquinería de alta gama, Longchamp adquiere progresivamente su reputación de marca innovadora gracias al trabajo creativo desarrollado por la familia Cassegrain. A principios de los años 70 Philippe Cassegrain diseña para el mercado japonés el LM, su primer bolso de mano femenino, que en 2008 se reedita para celebrar el 60 aniversario de la marca. El bolso arrasa y su éxito abre a Longchamp las puertas del mundo de la marroquinería femenina. Este éxito inicial se

afianza rápidam ente con los lanzamientos sucesivos, como el Veau Foulonné, de característico grano natural, lanzado en 1980, o la colección Derby en 1982. Pero el giro decisivo llega en 1993 con el lanzamiento de la gama Roseau y, sobre todo, con la creación del bolso Le Pliage, que se convertirá en el modelo más vendido de la marca. Descendiente del Xtra-bag, bolso de viaje ultraligero, este bolso plegable en tejido de nylon y cuero de Rusia, presentado en tres formatos y 15 colores que se renuevan regularmente, ha vendido hasta hoy más de 12 millones de unidades. Atemporal e imprescindible, el Pliage viste los brazos de todas y seduce a mujeres de todas las edades, en todos los países del mundo.

Longchamp en Venezuela

Atraídos por esa elegancia y modernidad, la familia Barlev-Wigozki contacta a Longchamp para traer la marca a Venezuela. En Diciembre del 2007 abre sus puertas la primera Boutique Longchamp en Tolon Fashion Mall, convirtiéndose rápidamente en un éxito absoluto dada la gran aceptación del publico venezolano. En Septiembre del 2008, abre sus puertas la segunda Boutique Longchamp en el Sambil Caracas. Para el futuro, la marca espera consolidarse en Venezuela, con aperturas en las principales ciudades del interior del país. También esta prevista para Diciembre del 2009 la apertura de una Boutique Longchamp en el Renaissance Mall de Aruba.

Boutique Longchamp en Venezuela

• Tolon Fashion Mall, Piso 2, Local P2-03, Tlf: 0212-3008622

• Sambil Caracas, Nivel Acuario, Local AC-D5 (entre Plaza Arte y Central), Tlf: 0212-2639916