El 90% de las personas sufren alguna vez en su vida de dolores de espalda

El dolor de espalda es una manifestación que aparece por un mecanismo neurológico, causando molestia, inflamación y contractura muscular, para entender mejor aún la aparición del proceso de dolor es importante conocer un poco más a fondo como es y como funciona nuestra espalda.

La espalda sirve básicamente para:

• Sostener el cuerpo y permitir su movimiento.
• Contribuir a mantener estable el centro de gravedad, tanto en reposo como en movimiento.
• Proteger la médula espinal que es cubierta por una envoltura de hueso.
En términos generales, la espalda tiene tres componentes principales:
• La columna vertebral, compuesta por huesos y discos.
• Los elementos neurales, conformados por la médula espinal y las raíces nerviosas.
• Las estructuras de soporte, entre las que destacan músculos y ligamentos.

La columna vertebral, se encarga de unir o trasladar las conexiones del sistema nervioso central hacia el resto de nuestro cuerpo, es la estructura principal de soporte del esqueleto que protege la médula espinal y permite al ser humano desplazarse en posición “de pie”, sin perder el equilibrio.

Está conformada por 33 vértebras, de las cuales siete son cervicales, doce torácicas o pectorales, cinco lumbares centrales, cinco más dorsales inferiores soldadas al sacro, y finalmente de tres a cinco son vértebras soldadas a la “cola” o coxis. Es importante saber, que las 5 sacras están fusionadas, al igual que las coxígeas, formando los huesos sacro y coxis, respectivamente.

Entre las vértebras también se encuentran unos tejidos llamados discos, que le dan mayor flexibilidad a esta estructura del ser humano.
Si se observa de frente, las vértebras de nuestra columna deben estar perfectamente alineadas y formando una línea vertical. Sin embargo, de perfil, forman curvas. La superior (en la zona cervical) y la inferior (en la lumbar) son cóncavas hacia atrás y se llaman lordosis -cervical y lumbar como bien sea el caso-. La curva media es cóncava hacia adelante y se le llama cifosis dorsal.
Esta disposición permite que la columna sea muy resistente a la carga aplicada en dirección vertical, puesto que sus curvaturas le dan flexibilidad. Si la carga es muy importante, las curvaturas pueden aumentar transitoriamente, amortiguando la presión que sufren las vértebras.

La aparición de las manifestaciones de dolor en la espalda dependen en su mayoría por la presencia de: Sedentarismo, sobrepeso, consumo de cigarrillo y poca o nula actividad física.

Sin embargo, otras enfermedades también pueden generar dolor, ligadas a la edad (como aquellas generadas por el desgate de huesos o descalcificaciones), presencia de algunos cánceres (metástasis que se extienden a zonas de huesos), entre otras patologías.
El dolor se puede expresar de dos formas: Localizado o Referido. El primero, por lo general, se manifiesta en alguna de las secciones que conforman la espalda. Si se presenta en la parte baja se le conoce como Lumbalgia, si se presenta en la parte media se le denomina Dorsalgia y finalmente si se localiza en la parte superior de la espalda es identificado como Cervicalgia.

Asimismo se puede presentar con dolor referido, están asociadas principalmente: A la Lumbalgia, cuando el dolor se extiende a alguno de los miembros inferiores, o a la Cervicalgia cuando el dolor además de la espalda también se manifiesta en alguno de los brazos.
Muchas cosas pueden causar lesiones en la parte baja de la espalda, entre ellas: Distensión muscular o de ligamentos, problemas de las articulaciones, o en los discos. La causa más común es usar los músculos de su espalda para actividades que usted no está acostumbrado a hacer; como levantar muebles pesados o trabajar en el jardín.

Mientras que, el llamado dolor de cuello puede ser resultado desde lesiones hasta enfermedades inflamatorias. Entre ellas se alzan: Lesiones con daño a los músculos, tendones y/o ligamentos. Hernia de disco cervical. Enfermedad degenerativa de los huesos (Ej.: Osteoartritis, Artritis reumatoide, etc.). Anomalías congénitas de vértebras y huesos. O Tumores.
A la vanguardia en el tratamiento de las patologías de dolor…

Hoy en día del 80 al 90% de las patologías que se expresan con dolor de espalda son susceptibles a tratamiento médico conservador, es decir, que mejoran con medicamentos, ejercicios y rehabilitación.

Un 10% de los problemas que se presentan en nuestra espalda son candidatos a intervenciones quirúrgicas. Ello lo determinará su médico basándose en su edad, su estado general de salud y su historia médica; cuál es su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias; y cómo están definidas las expectativas para la trayectoria de la condición.

Existen dos patologías que se alzan con mayor frecuencia cuando de problemas de espalda se trata: La enfermedad degenerativa del disco y las hernias discales.

La enfermedad degenerativa del disco puede asociarse con una lesión en la espalda o simplemente puede ser un signo de envejecimiento. A medida que ésta avanza, las estructuras se doblan, se comban y forman los llamados espolones óseos. Esto puede provocar un estrechamiento del espacio para la médula espinal y los nervios. A ese trastorno se le llama Estenosis Espinal, la cual puede presionar los nervios de la parte baja de la espalda.

Cuando el disco se desgarra o se rompe, se liberan sustancias químicas que pueden irritar los nervios produciendo inflamación y dolor. Por lo general, la gente con enfermedad degenerativa del disco tiene dolor crónico de cuello o espalda, bien sea el caso. Algunas veces, sin embargo, el dolor estallará, produciendo lo que se llama un episodio agudo.

Por lo general, se pueden observar patrones de dolor como: Mayor dolor cuando se está sentado por un largo rato o al inclinarse, levantar algo o girar. Menos dolor al caminar o correr, si cambia de posición con frecuencia, o al estar acostado.

Por su parte, la Hernia discal es una anomalía o lesión producida por la degeneración del disco intervertebral, el cual está formado por un núcleo pulposo rodeado de un anillo fibroso, se producen con mucha frecuencia en la región lumbar (parte baja de la espalda). Esto se debe a que la región lumbar de la columna carga con la mayor parte del peso del cuerpo. Algunas veces la hernia puede presionar un nervio, causando un dolor que se esparce o se irradia a otras partes del cuerpo.

Los niveles de dolor asociado con una hernia de disco depende muchas veces de la cantidad de material que atraviese el ánulo fibroso, y de si se comprime o no un nervio.

En el caso de las hernias, debe considerarse la posibilidad de una cirugía después de que el tratamiento no quirúrgico no ha dado resultado. Muchas intervenciones pueden realizarse usando “técnicas mínimamente invasivas”: esto significa un menor “corte” y menos invasión al cuerpo.

Se denomina Cirugía Video endoscópica, se realiza a través de punciones o incisiones muy pequeñas, con la utilización de retractores tubulares a través del cual se coloca una óptica o endoscopio. Estas técnicas requieren menos días de hospitalización, generan menos dolor después de la intervención y permiten una recuperación más rápida.

Hoy en día también se alza con éxito una intervención conocida como Vertebroplastia, que consiste en introducir en el cuerpo de la vértebra un líquido denominado “cemento óseo” o metilmetracrilato, que es un compuesto que endurece rápidamente dando consistencia al cuerpo vertebral y evitando la progresión del aplastamiento y aliviando el dolor.

Se aplica fundamentalmente a patologías que son generadas por fracturas producto de la compresión a nivel de las vértebras, que se producen con frecuencia en los pacientes con osteoporosis, causando dolor y limitación en estos pacientes.

Lo cierto es que actualmente existen un sin fin de patologías que pueden ser eficientemente tratadas por los especialistas de nuestro país. El temor que en el pasado se sentía por el desarrollo de una intervención quirúrgica ha quedado atrás pues los avances y la investigación se aplican con éxito en Venezuela.

Esté pendiente ante cualquiera de los siguientes síntomas y acuda a un especialista:

• Si, con independencia de su intensidad, no mejora en 3 días o no desaparece en 7 días el dolor.
• Cuando el dolor se vuelve recurrente, hoy se manifiesta, desaparece mañana, pero en dos días más regresa y luego se vuelve a calmar, y en tres días más retorna y así va. Ello da señales de que el dolor se resuelve pero se está cronificando en el tiempo o son muchas crisis seguidas.
• Cuando el dolor va acompañado de molestias hacia la pierna o hacia el brazo, demostrando un compromiso neurológico.
• Si se acompaña de pérdida de fuerza o alteraciones de la sensibilidad.
• Aparición brusca de alteraciones al orinar: imposibilidad de controlarlo o dificultad para hacerlo.
• Pérdida de sensibilidad en la zona del ano, los genitales o la cara interna de ambos muslos lo que se conoce como “anestesia en silla de montar”.
• Pérdida súbita de fuerza en ambas piernas.
• Aparición brusca de dolor, acorchamiento o pinchazos en ambas piernas.
• Imposibilidad de mantenerse en pie de forma estable.

Fuente: Campaña de Prevención del Instituto de la Columna de Caracas